Am Vortag trennten sich die Cougars Damen mit einem überraschendxen Split von den Mannheim Tornados in der ersten Playoff-Runde um die Deutsche Meisterschaft. Bei 35° C Hitze setzte sich die Cougars-Offensive in Spiel 1 gegen Pitcherin Nina Wunn durch, landete insgesamt 14 Hits und entschied die Partie nach 6 gespielten Innings vorzeitig für sich. Ebenso deutlich ging das zweite Spiel des Tages an Mannheim. Gegen das starke Pitching von Lori Spingola fanden die Karlsruherinnen kein Mittel und mussten sich schon nach vier Innings mit 12:0 geschlagen geben.

Das dritte Spiel musste am Sonntag im Tornados Ballpark in Mannheim die Entscheidung bringen.

Spiel 1

Spiel 2

Spiel 3

Gegenüber den Aufstellungen vom Vortrag gehen beide Teams mit Veränderungen an den Start. Bei Mannheim sind nun Miriam Kemmer (2B), Mona Hörner (P), Lara Panero (CF) und Ronja Jung (DP) neu in der Starting Lineup. Bei den Cougars sind es Melanie Thiemecke (C) und Jacky Kusterer (LF), die das Team verstärken.

Von Beginn an zeigen die Gäste aus Karlsruhe, dass sie sich vorgenommen haben, dem guten ersten Spiel von gestern noch eins drauf zu setzen. Leadoff Sylia Honne kommt per Bunt auf Base und wird durch den Groundball von Vanessa Heins nach Zwei geschoben. Der Versuch Honne an Zwei aus zu machen misslingt und die Cougars haben Läufer At-the-Corners. Auf den Steal von Heins nach Zwei scort Honne zum 1:0. Heins erreicht zwar noch das dritte Base - ebenfalls per Steal - doch dann sind es drei Strikeouts in Folge, mit denen sich Mannheims Pitcherin Mona Hörner routiniert aus der Affäre zieht. Die Defense um die Starting Battery Lisa Kälblein (P) und Melanie Thiemecke (C) startet mit Flyout F9 gut ins Spiel. Ein Single von Christin Poon bringt einen ersten Runner für Mannheim auf Base. Shannon Bustillos Flyball ins Leftfield richtet keinen Schaden an und wird von Jacky Kusterer aus der Luft gepflückt. Ein einfacher Groundball von Lara Panero und ein Überwurf ins Infield sorgen dann leider dafür, dass Poon scoren und Panero bis auf Drei vorrücken kann, bevor Kälblein das Inning per Strikeout beendet. 1:1 der Spielstand nach dem ersten Inning.

Im zweiten Inning erarbeitet sich Jacky Kusterer nach langem At Bat schließlich einen Walk. Carmen Thiemecke lässt einen Slap Single ins Rightfield folgen. Melanie Thiemeckes Sac Bunt bringt Läufer auf Zwei und Drei.  Der anschließende Running Bunt von Linda Mößner lädt bei einem Aus die Bases und bringt die obere Lineup an den schlag. Leadoff Sylia Honne geht über Full Count und kann dann nur einen Groundball Richtung 3rd Base platzieren, der zum Forced Out an Home verwertet wird. Ein Passed Ball bringt dann aber die erneute Cougars Führung zum 2:1 bevor Vanessa Heins zum Groundout Richtung Eins schlägt. Die untere Lineup der Tornados hat zunächst keine Antwort parat. Nach Single von Ronja Jung spielen die Karlsruherinnen das vordere Aus an Zwei und Kälblein schickt die Batter Nummer 8 und 9 per Strikeout auf die Bank zurück.

Im dritten Inning bringen sich die Cougars nach Single und Walk für Lisa Kälblein und Katrin Krieger und schönen Sac Bunt von Ruth Charisius bei einem Aus wieder in aussichtsreiche Position, um weitere Runs zu scoren. Doch die Tornados kommen mit Flyout F4 und Groundout 6-3 schadlos aus dem Inning. Die untere Hälfte des Spieldurchgangs eröffnet Leadoff Kemmer per Double ins Left-Centerfield. Poons Bunt bringt sie selbst auf die erste Base und Kemmer auf Drei. Der anschließende Steal-Versuch von Poon ist erfolgreich und Kemmer entgeht knapp dem Tag-Play an Home. Ein Wild  Pitch lässt schließlich auch Poon zum 3:2 aus Mannheimer Sicht scoren bevor die Cougars Defense mit Flyout, Strikeout und Groundout das Spiel wieder in den Griff bekommt.

Im vierten Inning bleiben beide Teams punktelos. Oben fünf ist es zunächst Lisa Kälblein, die sich per Single auf Base bringt. Back-to-Back Groundouts gegen Katrin Krieger und Ruth Charisius lassen Kälblein auf Zwei vorrücken. Dann ist es Jacky Kusterer, die mit einem RBI Double ins Leftfield für den erneuten Ausgleich zum 3:3 sorgt. Unten fünf kommt wieder die obere Lineup der Gastgeberinnen an den Schlag. Double Kemmer, Sac Bunt Poon, Back-to-Back Singles durch Bustillos und Panero gefolgt von einem produktiven Groundout lassen die Tornados die Führung wieder mit 5:3 übernehmen bevor das Schlagrecht wechselt.

Das sechste Inning bleibt für beide Teams ohne Punkte. Oben sieben sind die Cougars nun unter Zugzwang.  Zwei schnelle Aus lassen die Fächerstädterinnen nicht aufgeben. Katrin Kriegers Single bringt erneut Hoffnung. Charlotte Seitz übernimmt für Krieger als Pinch-Runner. Ruth Charisius und Jacky Kusterer setzen jeweils bei Full Count Singles und bringen Seitz zum 4:5 Anschlusspunkt über die Platte. Carmen Thiemecke bleibt es schließlich nicht vergönnt, ihr Team noch weiter heran zu bringen. Ihr Groundball Richtung Pitcher kann zum - für die Tornados glücklichen - letzten Aus verwertet werden.

Am Ende verzeichnen die Karlsruherinnen mit 10:9 Hits bei jeweils einem Error auf beiden Seiten das bessere Hit/Error-Verhältnis für sich und müssen sich über die vergebenen Chancen, mit 9 gegenüber 4 auf Base zurückgelassen Läufern, ärgern.

Die Cougars sind damit im Rennen um die Deutsche Meisterschaft ausgeschieden, haben aber weiterhin die Möglichkeit, sich im sog. Deutschlandpokal (s. Grafik) für das internationale Geschäft zu qualifizieren. Der Deutschlandpokal wird ebenfalls im Playoff-Modus ausgespielt. Am kommenden Wochenende trifft man in einer Best-of-3 Serie im heimischen Ballpark auf die Hamburg Knights. Spiel 1 und 2 finden am 3.9. statt. Ein ggf. notwendiges drittes Spiel würde am Sonntag (4.9.) ausgetragen.

Highlights des Tages: das Team (!), Jacky Kusterer (2 von 3 Hits, Double, 2 RBI), Lisa Kälblein (2 von 4 Hits)

Für die Cougars spielten: Sylia Honne (SS), Vanessa Heins (C, 1B), Lisa Kälblein (P, 1B), Katrin Kreiger (3B), Ruth Charisius (CF), Carmen Thiemecke (RF), Steffi Küpers (1B), Charlotte Seitz (LF, 3B, PR), Denise Reibenspies (PH, P), Corinna Apel (PR), Pamela Honig (LF), Jacky Kusterer (LF), Melanie Thimecke (C)