Stabile Moral und eine geschlossene Mannschaftsleistung bescherten den Cougars zwei wichtige Siege im Rennen um die Meisterschaft der Regionalliga Südwest. Die dritte Mannschaft des Bundesligisten Mainz Athletics konnte in deren Stadion mit 5:2 und 7:4 bezwungen werden.

Game 1

Im Anschluss an zwei spielfreie Wochenenden, bedingt durch den Ausfall der Partien in Dreieich, mussten die Cougars nach dem Spitzenspiel gegen Mannheim direkt wieder gegen die Nachwuchsmannschaft eines Bundesligisten antreten. Dies bedeutete erneut die Möglichkeit mit zwei Siegen etwas Vorsprung an der Tabellenspitze zu gewinnen.

Planmäßig begannen die Karlsruher in der Offensive konzentriert und aggressiv und nutzten die anfänglichen Unsicherheiten der jungen Gastgeber geschickt aus. Mike Königs erreichte dank eines Verteidigungsfehlers 2nd Base und wurde von Steve Stoll per Basehit auf 3rd weiterbefördert. Durch einen Fehler im Outfield konnte er die Homeplate überqueren während Stoll mittels eines Wild Pitches seinerseits 3rd Base erreichte. Der anschließende Schlag von Christopher Schmidt brachte ihn sicher nach Hause bevor ein Double Play die Karlsruher Angriffsserie beendete.

Obwohl auch die Verteidigung der Cougars um Marc Schuhmacher als Pitcher einen eher schlechten Start erwischte, konnten die Gastgeber keinen Nutzen daraus ziehen. Stattdessen erhöhten die Gäste aus der Badenmetropole im 3. Inning, erneut durch Königs nach Sac-Fly durch Florian Steinmetz, auf 3:0. Nun erst gelang den Mainzern der Anschlusspunkt nach einem Verteidigungsfehler der Karlsruher. Die Antwort erfolgte prompt durch Jorge Asthon Oliver Heredía, den dominikanischen Neuzugang der Cougars. Einen Fastball von A's-Pitcher Jan Bermeitinger schmetterte er im hohen Bogen entlang der Leftfield-Linie aus dem Stadion.

Darauf konnten die Gastgeber erst im 6. Spielabschnitt antworten, als der ehemalige Karlsruher Carsten Hodapp einen Linedrive an die 3rd-Base-Line setzte. Dominique Lehmkühler ließ ihn anschließend mit einem Bashit ins Leftfield zum 2:4 punkten. Dies sollte allerdings die letzte gelungene Offensivaktion der Mainzer bleiben, während Mike Königs im 7. Inning noch seinen dritten Run für die Cougars verbuchen durfte. Mit 3 schnellen Outs beendete Marc Schuhmacher anschließend seine Partie zum 5:2 Endstand.

Game 2

Die zweite Partie des Tages begann unter genau umgekehrten Vorzeichen wie die erste: Während die Gastgeber früh mit 2:0 in Führung gingen, verschliefen die Cougars die ersten Innings komplett. Sowohl der Offensive, als auch der Defensive um Pitcher Christopher Schmidt gelang zunächst wenig bzw. man agierte unkonzentriert. Glücklicherweise versäumten es die A's ihre Führung auszubauen und auch die Karlsruher Defensive fand nach und nach ihre Sicherheit wieder.

Im 4. Inning konnte schließlich Cougars-Rookie Christian Blaschek den entscheidenden Akzent setzen, der sein Team aus der Lethargie weckte. Sein Basehit über 2nd Base bei 2 Outs ließ Florian Steinmetz zum Anschlussrun punkten und die Mainzer Defensive wurde nervös. Auf einen Pitcherfehler in direkter Folge erreichte Ronny Seitz die Homeplate und glich zum 2:2 aus. Das Spiel war nun wieder offen. Mainz verpasste die Chance zur direkten Antwort und die Karlsruher legten ihrerseits im 5. Spielabschnitt nach. Mike Königs gelangte auf 1st Base und wurde von Steve Stoll per Bunt auf auf 2nd befördert. Auf einen Defensefehler an Christopher Schmidt hin, überquerte er die Homeplate zum 3:2. Steinmetz schlug anschließend mit einem weiten Double auf den Warning Track Schmidt nach Hause. Spielstand 4:2, die Partie war gedreht. Drei schnelle Outs verhinderten einen Konter der Athletics, die Cougars waren wieder am Drücker und das Spiel schien endgültig gewendet.

Im nun folgenden 6. Inning entstand dann aber eine Situation, die beinahe alles wieder kippte. Nach dem Christian Blaschek erneut einen Bashit landete und von Peter Schumann per Sac-Hit auf 2nd bugsiert wurde, schlug Pinch-Hitter Oliver Enzmann ebenfalls einen Bashit. Blaschek nun auf 3rd, Enzmann auf 1st: Eine klassische Double-Steal-Situation. Bei Enzmanns Steal nach 2nd ließ sich Blaschek vom angetäuschten Wurf des Mainzer Catchers verladen und löste sich zu weit vom dritten Base. Der Versuch die rettende Base wieder zu erreichen endete damit, dass er mit den Ringfinger unter das Kissen geriet. Das Ergebnis: 3 Outs, Spielunterbrechung und eine gebrochene Mittelhand.

Damit war der Spielfluss der Cougars zunächst dahin und die Hausherren hatten die Chance zum Konter. 3 Bashits der A's und ein Run von Patrick Küffner brachten sie wieder bis auf einen Zähler heran. Doch die Fächerstädter bewiesen Moral und ließen sich die Butter nicht vom Brot nehmen. Im Gegenteil: Mit erneut 2 Outs im Nacken nutzten sie eiskalt die Unkonzentriertheiten der Mainzer Abwehr und bestraften einen Walk und einen Outfieldfehler mit 3 Runs. Jorge Heredía gelang dabei mit einem Double sein zweiter weiter Schlag des Tages, der zudem noch Christopher Schmidt von 1st Base punkten ließ. Beim Spielstand von 7:3 erlaubten sich die Cougars dann noch einen weiteren Punkt der Gastgeber, brachten die Partie aber schließlich mit 7:4 sicher in trockene Tücher.

An diesem aufregenden Spieltag gefielen bei den Cougars die Offensivleistung und die Mannschaftsmoral, während die Defensive nach den guten Leistungen der letzten Spieltage anscheinend Urlaub genommen hatte. Erwähnenswert sind ebenfalls die Einzelleistungen von Mike Königs (4R), Jorge Heredía (HR,2B,2RBI) und nicht zuletzt Christian Blaschek im zweiten Spiel des Tages (3-3, RBI). Für letzteren dürfte die Saison allerdings gelaufen sein. Nachdem der komplizierte Bruch der Mittelhand wohl operiert werden muss, wird er für den Rest der Spielzeit ausfallen. Dies ist ein bitterer Schlag für die Karlsruher, hatte sich Blaschek doch im Laufe der Saison zu einer Art "Joker" gemausert, der oftmals im entscheidenden Moment "stach". An dieser Stelle wünschen wir ihm alles Gute und eine möglichst schnelle Genesung.

Am kommenden Sonntag sind die Kaiserslauterer Bears zu Gast an der Erzberger Straße. Sie trugen an diesem Wochenende mit einem Split gegen Mannheim dazu bei, dass die Cougars ihren Vorsprung an der Tabellenspitze ausbauen konnten. Bislang lieferten sie auch den Karlsruhern immer einen heißen Kampf. Man darf sich also auf spannende Spiele freuen.

Die Mainzer Sicht der Spiele: www.mainz-athletics.de/2012/08/16/rl-team-wird-von-karlsruhe-zuhause-gesweept/